Wat zijn de gevaren?

Zijn dat hoog oplopende temperaturen of druk?

Gaat het om het ontsnappen van gevaarlijke gassen of het weglekken van vloeistoffen?

Wanneer dat bekend is, kunnen detectiesystemen worden ingezet die deze gevaren in het vroegst mogelijke stadium signaleren. Daarna moet er een systeem in actie komen dat kan koelen of blussen. De SK FireSafety Group kan deze systemen geheel naar de eisen van een klant installeren maar we kunnen ook het volledige ontwerp voor u maken. Water is nog steeds het meest gebruikte blusmiddel, maar de beschikbaarheid hiervan in grote volumes is niet overal vanzelfsprekend. Ons werk begint dan ook vaak met een analyse die beschikbaarheid van water in kaart brengt. Is die beschikbaarheid beperkt, dan zoeken we een oplossing. Die kan liggen in het aanpassen van uw procesvoering of in het vinden van een alternatief blusmiddel. Er zijn ook productieprocessen waarbij water totaal ongeschikt is als blusmiddel en waarvoor speciale poeders kunnen worden samengesteld. Wat uw proces ook is, de SK FireSafety Group heeft er de juiste oplossing voor. 

Voor de grootste typen, opslagtanks met een zwevend dak, hebben we ons Rim Seal Fire Protection System. Dit is een automatisch detectie- en blussysteem dat branden in de dakrand van de tank automatisch blust. Operators merken zo’n brand vaak niet eens maar zien het terug als melding in hun rapportagesysteem. Brand op het dak zelf, vraagt een andere aanpak. Hierbij wordt de buitenkant met schuim gekoeld en geblust. Het schuim moet per situatie in de juiste verhouding met water zijn gemixt. De juiste mix, de juiste hoeveelheid van deze mix en de juiste tijdsduur van blussen bepalen samen het resultaat. Bij kleinere opslagtanks, met een vast dak, wordt schuim toegepast in de tank zelf. Ook dit vraagt een specifieke blusmix en blusstrategie. Zo vraagt elke tank en elke inhoud zijn eigen expertise. Expertisen die de SK FireSafety Group als geen ander beheerst. Elke dag breekt er ergens in de wereld brand uit in een opslagtank. Het feit dat de kranten er niet vol van staan, heeft voor een belangrijk deel te maken met de effectiviteit van de brandbestrijdingsmiddelen.

Elke activiteit kent zijn eigen risico’s en de SK FireSafety Group heeft dan ook voor elke situatie de juiste brandbeveiliging. Daarnaast speelt het gegeven dat deze drie activiteiten vaak dicht bij elkaar plaatsvinden. Dit betekent dat we bij brand de verschillende zones met watergordijnen van elkaar willen kunnen scheiden, zodat een brand direct beperkt blijft tot de plaats waar hij is ontstaan. Daarna kan de brand met het juiste blusmiddel en blusstrategie worden bestreden. Hierbij draait het steeds om drie kernvragen: hoe redden we levens, hoe redden we de installaties en hoe redden we de grondstoffen. Een geïntegreerd brandbeveiligingssysteem beantwoordt al deze vragen.

Brandbestrijding bij dit vloeibare gas verschilt totaal van de aanpak die bij olie wordt gekozen. Zo moet bij een LNG-brand het gas op z’n plaats worden gehouden. Je kunt er geen koelmiddel op spuiten, want hierdoor zou de gaswolk – en dus ook de brand – zich kunnen verplaatsen. Daarom wordt de brandhaard ingepakt met High Expansion Foam, schuim dat 500 maal in volume uitzet, waardoor er geen zuurstof meer bij kan. Tegelijkertijd zal worden getracht het gas terug te winnen. Zo specifiek als de methode van brandbestrijding, zo specifiek zijn ook de plaatsen die moeten worden beveiligd. Er zijn de LNG-fabrieken die het gas produceren, de schepen die het in vloeibare vorm (bij een temperatuur van -162 graden) vervoeren en de terminals waar het gas wordt opgeslagen. In deze keten bevinden zich dus twee momenten waarop het gas moet worden overgepompt en ook dat zijn twee specifieke risicosituaties. De SK FireSafety Group is nu al zeer ervaren in het beveiligen van deze brandstof van de toekomst.

Daarnaast worden zeer beperkende eisen gesteld aan het volume en het gewicht van de installatie. De beschikbare ruimte is per definitie klein. En tot slot zijn er de anticorrosieve eigenschappen waaraan een systeem dat op zee wordt gebruikt, moet voldoen. De aanwezigheid van opslagtanks binnen dezelfde, beperkte ruimte maakt een indeling in brandzones noodzakelijk. Op de juiste plaats geïnstalleerde watergordijnen kunnen branden hierdoor binnen bepaalde zones opgesloten houden.

Voor brandbeveiliging bestaan specifieke standaarden. Maar bij FPSO’s krijgen we soms ook te maken met de – veelal minder strenge – maritieme standaarden als IMO en ABS. Wij zijn daar goed mee bekend en kunnen garanderen dat ons werk ook minimaal aan deze voorschriften voldoet.

Omdat rondom een platform altijd brandbare gassen aanwezig zijn, heeft het voorkomen van vonken de hoogste prioriteit. Alle voorschriften zijn hierop gericht. Vervolgens is de aanwezigheid van branddetectie- en blussystemen die zoveel mogelijk automatisch hun werk doen, een must. Voor de overige blusmiddelen is een grote mate van eenvoud vereist. Zodat het aanwezige personeel ze probleemloos kan gebruiken, onderhouden en repareren. Tegelijkertijd moet de apparatuur corrosiebestendig zijn.

De opbouw van een offshore platform is een verhaal apart. Niet alleen vanwege het grote aantal activiteiten op een klein oppervlak maar omdat deze activiteiten niet horizontaal zijn gespreid, maar verticaal gestapeld. Elk niveau vraagt zijn eigen veiligheidsvoorzieningen. De vertrekken waar het personeel slaapt moeten bijvoorbeeld anders worden beschermd dan het helikopterplatform. Tot slot zijn er de beperkingen in de ruimte en gewicht. En die zijn fors. Binnen al deze voorwaarden en beperkingen biedt de SK FireSafety Group u de beste oplossing. Omdat we weten hoe de wereld er offshore uitziet.